Il periodo di raccolta del caffè varia da luogo a luogo poiché condizionato dalla latitudine, dal clima e dall’altitudine. Ciò che rende singolare il prodotto è il fatto che, tranne nel mese di luglio, non vi è periodo dell’anno in cui non si proceda al raccolto in almeno alcuni tra i paesi produttori. Il caffè è un prodotto molto delicato perché le drupe vanno incontro al processo di fermentazione molto velocemente, ciò causa l’alterazione delle qualità faticosamente ottenute. Per questo motivo, si procede alla preparazione del caffè subito dopo l’avvenuta raccolta ad oggi ancora soprattutto manuale. La preparazione del chicco avviene secondo due metodi:

– A secco: praticato principalmente in Brasile e nell’Africa Occidentale, questo metodo è il più economico. Le bacche vengono esposte al sole in appositi spazi e poi rigirate più volte con appositi rastrelli per due settimane circa. A questo punto, le bacche essiccate vengono liberate dai residui della polpa tramite apposite macchine.

– A umido: essendo più costoso, questo procedimento è riservato alle qualità di maggior pregio. Tramite questo metodo si ottengo i caffè cosiddetti “washed”. Le bacche vengono fatte macerare poche ore in acqua, quindi spolpate meccanicamente. Le ultime tracce di polpa vengono eliminate dopo aver subito una breve fermentazione attraverso un lavaggio accurato.

Nell’ultima fase i chicchi di caffè sono inseriti in sacchi di juta.